央广网北京5月7日消息据中央广播电视总台中国之声《新闻超链接》报道，西瓜有着夏季水果之王的美誉。眼下，各地各个品种的西瓜陆续成熟上市，一口香甜的西瓜成为众多消费者入夏的仪式感。
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中国虽不是西瓜的起源地，但绝对算得上是最爱西瓜的国家。我国是全球最大的西瓜生产国和消费国，种出了约占全球总产量60%的西瓜。据了解，从南到北、从东到西，西瓜在我国各地均有种植，总面积约为2000万亩，河南是我国西瓜种植第一大省，其次是山东。并且，随着科技的发展，西瓜的品种也越来越多，满足了消费者不同的市场需求。
香甜可口的西瓜是从哪里来的？小时候广受欢迎的沙瓤西瓜如今都到哪里去了？一颗成熟得恰到好处的西瓜应该如何挑选？
非洲——西瓜的老家
中国农业科学院西瓜遗传育种与栽培创新团队首席科学家，全国无籽西瓜科研与生产协作组组长刘文革介绍，无论是考古还是分子生物学的证据，都将西瓜的老家指向了非洲。
在很久以前，非洲卡拉哈里沙漠的先民就已经开始栽培种植西瓜。在5000~6000年前，古埃及人开始种植西瓜，在古埃及墓室的壁画中有大量西瓜藤蔓和果实的图案。大约在公元前5世纪，西瓜的种植扩散到了整个地中海区域。
西瓜虽然是热带起源的作物，但不妨碍它在温带种植。中国科学院植物研究所植物学博士史军补充道，一方面西瓜生育期较短，只要达到温度条件都可以种植；另一方面，在长期驯化过程中，人类一步步将西瓜生存环境的边界推向了纬度更高更冷的地方。
最早的西瓜并不甜，在科学家的选育和改良下，才有了品种各异、颜色鲜艳、含糖量高的西瓜。无论是西瓜育种技术还是基础研究，我国都处于国际领先地位，国产西瓜品种的覆盖率已超过95%。
挤出“瓜界江湖”的沙瓤西瓜
过去，沙瓤西瓜受到大家的广泛喜爱，西瓜中间的部分沙沙且特甜。史军介绍，西瓜中间之所以很甜与瓜瓤本身的植物学结构有关。我们吃的西瓜肉其实叫胎座，与甜瓜、南瓜等类似，早期西瓜的胎座也是一丝一丝的白瓤，在人类的不断培育下才使得西瓜的胎座膨大到将果实内部撑满。
对于西瓜而言，胎座类似于哺乳动物的胎盘，用于给种子提供营养。在胎座中有丰富的供给营养的维管束，这些养分从胎座最中央的部位运送进来，因此中间的西瓜最甜。
而西瓜之所以有沙瓤，简言之是西瓜的“过熟”状态。在西瓜成熟度较高的情况下，细胞壁逐渐降解，细胞在膨大的同时相互之间也变得松散，因此吃起来有沙沙的感觉，而西瓜中的“沙粒”其实就是极度膨大的细胞。
刘文革补充，由于沙瓤西瓜不易保存和运输，因此在育种过程中偏向于脆瓤西瓜，这也是为什么沙瓤西瓜越来越少的原因。
挑瓜技能你get了吗？
在市场里如何挑到好西瓜是个重要问题。史军介绍，首先要看瓜柄是否新鲜，如果瓜柄干枯说明瓜放了很长时间。其次，由于西瓜在不同成熟期细胞结构和水分含量有差别，因此可以通过拍西瓜听声音来选瓜。如果音调低沉、频率较低，说明西瓜过熟；如果音调较高，说明西瓜果肉较紧实。
刘文革也补充了一道秘籍，可以用手指分别弹额头、胸脯和肚子的声音来区别不同成熟度的瓜。弹额头的声音是生瓜，弹肚皮的声音是过熟的瓜，只有弹胸脯的声音是正好的瓜。这种方法可以做个大致的判断，但最准确的还得是询问靠谱的瓜农，这是因为通常瓜农在西瓜授粉时进行标记，按照生长期采摘，西瓜熟得刚刚好。
（来源：央广网）
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