封面新闻记者张峥
(资料图)
这几天，有多少人看到了人生中第一颗彗星？
带着期待，带着好奇，带着热爱，成都天文爱好者们登高望远，架起设备在北半球夜空中寻觅5万年才来地球一次的长周期彗星C/2022E3。
等待的过程远比结果更美好。
如果你知道它只是太阳系几十亿彗星中的一颗，如果你知道你看到的是距离你4200万公里的一颗天体，如果你知道它与人类再次相遇的时间是5万年后，那么你会真实地感受到作为人类的渺小与确幸。
深圳市天文台的大视场快速望远镜拍摄，单张曝光1分钟的C／2022E3彗星，望远镜口径35CM，焦比F3
1月29日晚9：30-10：30，封面新闻联合深圳市天文台首次推出“邂逅彗星C/2022E3观测直播”，通过大视场快速望远镜全方位观测到这位天外来客，并用科普视角带领天文爱好者、青少年朋友走近地球上空的天外来客——彗星。
直播过程中，不断有网友留言提出观测疑问和自己的观测分享。“原来彗星移动这么慢啊”“我在城市，还没有找到彗星……”这几天到2月1日都是比较好的观测窗口期，深圳市天文台副研究员梅林在直播中回复网友，彗星这几天会一直在北极附近，要定位的话，需要先找到北极星，彗星的位置会出现在北斗七星勺柄和北极星之间。
著名的哈雷彗星到访地球一次要间隔76年，新智彗星造访地球一次要隔6770年，海尔-波普彗星大约2456-2533年造访地球一次，C/2022E3到访地球一次要隔5万年。
5万年一遇的彗星C/2022E3到访地球的消息发布后，引发了众多天文爱好者的观星热。不少人带着专业设备在深圳、北京、川西等地追拍彗星。封面新闻也报道了在四川成功拍到彗星图片的天文爱好者杨志愚，他在柳江古镇附近的后山上拍到了C/2022E3。
星空摄影师在柳江古镇拍摄到的C/2022E3(ZTF)彗星 杨志愚提供
为了考察星星的亮度，天文学上用了视星等概念。数字越小越亮。比如，1997年发现的海尔波普彗星就非常亮，连续几个月在整个夜空都可以看到。1月29日直播中，这颗5万年一遇彗星的亮度是5.7。可能不太亮，在城市光环境不是很好的情况下，肉眼不能看到，不过通过高聚光率的大视场望远镜的定位，晚9点半，直播画面中出现了一颗发亮的小圆点。“基本上在画面上看到的是慧核部分。”梅林解释说，“真正能拍到彗星照片的时候不多，可能一年就那么几次。”但是天文发烧友的热情让人惊叹，他们可以扛着机器，通过上百次、数个小时的曝光，才得到一张绝美的彗星照片。
彗星直播实况
太阳系中有几十亿颗彗星，被人类观测到的不到4000颗，但是其中，有不少是天文爱好者观测到的。
人们熟悉的彗星，海尔波普彗星、新智慧星、伦纳德星，其实都是有编号的。彗星的命名有讲究，以C/2022E3为例，开头的字母C表示它是一颗长周期彗星，而2022表示它被发现的时间，E3表示它是当年3月上半月被看到的第三颗彗星。
“彗星就像一个脏雪球，它内部包含的物质是尘埃、干冰、水和甲烷等。离太阳远的时候，它是一个固态的冰球，但是当它到了近日点，受到太阳辐射压影响，冰块尘埃蒸发后，会出现一条尾巴。能被地球人观测到的彗星是幸运的，因为不少彗星在距离地球比较近的时候可能被瓦解掉，小到尺度几乎看不到。”梅林说。
深圳天文爱好者张毅鹏拍摄
最近《流浪地球2》大火，地球逃离到比邻星的话题让大家都非常关注天体运动对人类家园地球的影响。1994年，“苏梅克—列维9号”彗星（以下简称SL9）与太阳系中的最大行星——木星相撞。1994年7月17日4时15分到22日8时12分的5天多时间内，SL9的20多块碎片接二连三地撞向木星，这相当于在130多个小时中，在木星上空不间断地爆炸了20亿颗原子弹，释放出了约40万亿吨“TNT”烈性炸药爆炸时的能量。
那么地球会不会被彗星撞击？
两位解说员梅林和深圳市天文台高级工程师郑建川表示，这种概率几百上千年内都很小。一是太阳系中有木星，它是地球的保护神，彗星在经过时会被它吸引过去，二是地球有厚厚的大气层保护，三是人类有防御措施。比如2022年美国国家航空航天局（NASA）“双小行星重定向测试（DART）”航天器成功撞击一颗名为迪莫弗斯的近地小行星。这是世界上首次进行旨在防御地球免遭小行星撞击威胁的任务。
“有一种观点，地球生命起源可能与彗星有关，因为当彗星掠过地球时候，留下了碳。”郑建川说。行星科学家表示，解开彗星之谜有助于揭秘太阳系的形成。
（来源：封面新闻）
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