微头条丨趣新闻|年兽是个什么兽?我们找到了最大“嫌疑兽”

2023-01-21 09:12:22     来源:极目新闻

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一年一度的除夕将至,相信很多家长又要给宝宝讲述“年”的故事了……

讲了一年又一年的故事,你有没有想过年兽到底是个什么兽?


(资料图片仅供参考)

NO.1年兽可能不是“很久很久”以前的传说

事实上,古代典籍里并无名为“年兽”的怪物!

早在甲骨文中就有了“年”字,甲骨文的“年”上禾下人,本意指谷物成熟。于省吾所著《甲骨文字释林》中指出:“年乃就一切谷类全年的成熟而言。”

《穀梁传·桓公三年》:“有年,五谷皆熟为有年也。”由于五谷成熟需要一个周期,于是“年”逐渐演变成为时间单位。

古籍中明确记载了年的由来,却和“兽”没有丝毫关系。

有学者考证,认为最早提及“年兽”的文献出现在1933年《沪壖话旧录·岁时风俗之回忆》里的一篇,“其有悬紫微星画轴者,画家每绘一石柱,柱上锁一似狗非狗之兽,或云是兽即天狗星,或云是兽名年,常欲食人,紫微星故锁系之,不令至下界肆恶,而使人不逢年患,故过年时悬此最宜。”认为“年”兽的出现与悬挂的紫微星年画有关。

此后,民国报刊多次出现年的传说,如1939年12月31日的《申报》文章记道:

据说,在四千多年前的时候,世界上有一种物,名叫年。

这种动物很大,性喜冷,在每一年的终了,与第二年开始的那一夜,他就要出来吃人;所以,那时候的人,都是存有惧怕之人,并且没有一个方法来制阻他的活动。

于是在这时,大家就把他当做一个关,就是现在所说的“年关”;又因为逃过了未被年吃掉的缘故,所以就把第二年的第一天,叫做:“新年”。

后来人类渐渐的聪明了,想了一个法子,就是在新年的前夕,大家挂了红色的东西,因为年是最怕红色,所以这一家倘挂了红色的东西,年就不敢近了,于是人类得了较安定的生活。

……

总之,所谓的年兽很可能并非古代就有,可能只是近现的民俗演绎。

NO.2跟着线索找年兽,最大嫌疑犯竟然他

当然也有学者不甘,非要给年兽找一个原型,于是进行了线索梳理↓↓↓

线索1:会有野生动物专挑冬天骚扰人类吗?其实很有可能,因为冬季食物匮乏,动物很可能会冒险离开它正常的栖息地。

因此,迁飞的、不越冬的和冬眠的排除在外。

线索2:根据看它会被响声吓跑的特征——这证明它听力不能太差

于是,很多无脊椎动物又被排除掉了。

线索3:它害怕红色,而且红色应该是真的有效。

那么这种野兽颇有可能是三色视力。

线索4:它能够对人造成威胁。

应该是居住在山林中、体型不算太小的动物。

不冬眠,听力不差,有三色视觉,居住在山林间,体型不太小……“嫌疑兽”呼之欲出!

有一类动物的嫌疑最大——灵长类。

确切地说,是古代中国各地山间的野生猴类和猿类。

而这类动物,尤其是被当做怪物而需要驱逐的时候,在中国古代文献里有一个共同的泛指名字——山魈。

至于和爆竹的关系,更是有十分明确的纪录:南朝梁代宗懔的《荆楚岁时记》中记载:“(正月一日)鸡鸣而起,先於庭前爆竹,以辟山臊恶鬼。”刘禹锡《畬田行》里也说:“照潭出老蛟,爆竹惊山鬼。”——山臊,山鬼大约就是山魈的别称.

当然啦,不较真的话,年兽也可能并不是动物,而是人们对自然灾害的恐惧被高度抽象化,通过过年赶跑年兽,以祈求来年风调雨顺。

(资料来源:果壳网、科普中国、澎湃新闻等)

(来源:大众日报客户端)

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标签: 一年一度 时间单位 在山林中

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