极目新闻记者 李力力
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美国宇航局（NASA）阿波罗计划首次成功载人太空任务的最后一名宇航员沃尔特·坎宁安去世，享年90岁。
坎宁安在阿波罗7号飞船中（图片来源：NASA）
据《卫报》1月3日报道，NASA发言人鲍勃·雅各布斯证实了坎宁安的死讯，但没有提供进一步的细节。坎宁安的妻子多特·坎宁安在一份声明中说，他于周二去世，但没有说明死亡地点，也没有提供死因。
坎宁安生于1932年3月16日，是1968年阿波罗7号任务三名宇航员之一，另外两人分别是海军上尉沃尔特·M·施拉和空军少校唐·F·艾塞尔。
左起：坎宁安、唐·F·艾塞尔和沃尔特·M·施拉，发射前的准备（图片来源：NASA）
阿波罗7号是美国阿波罗计划中第一次载人飞行任务，也是美国的第一次三人太空任务。整个任务时间为11天，环绕地球轨道飞行。
阿波罗7号的任务目标包括首次美国太空船电视直播，以及测试（指令舱上的）登月舱对接系统。
宇航员们因每天在轨道上进行电视直播而获得了艾美奖特别奖。在电视直播中，他们扮演小丑，举着幽默的标语，向地球上的人传授太空飞行的知识。
1968年10月11日阿波罗7号发射前，坎宁安在调整宇航服（图片来源：NASA）
当时，阿波罗7号的成功与否将决定NASA对阿波罗计划的信心。就在一年前，1967年1月27日，三名阿波罗1号宇航员在发射台火灾中丧生，对美国航天事业造成严重打击。
NASA表示，阿波罗7号的三名宇航员执行了一次近乎完美的任务。他们的出色表现，为下一次阿波罗8号派出宇航员绕月飞行奠定了基础。
2017年，坎宁安在肯尼迪航天中心的一次活动中回忆了阿波罗7号的任务。他说：“它使我们克服了阿波罗1号火灾后遇到的所有障碍，成为有史以来飞行时间最长、最成功的飞行。”
坎宁安在阿波罗7号飞行期间用费舍尔太空笔写作（图片来源：NASA）
坎宁安在爱荷华州的克雷斯顿出生，家庭贫困。他在去世前一年的采访中说，当时他的梦想是开飞机，从没想过当宇航员。他说：“我甚至不知道有宇航员这个职业。”
坎宁安在加州完成高中学业，1951年应征入伍，1952年开始接受飞行员培训，他在美国海军陆战队担任战斗机飞行员，在韩国执行了54次任务。
他在加州大学洛杉矶分校获得物理学学士和硕士学位，并在那里攻读博士学位，加入NASA前，他是军事智库兰德公司的物理学家。
1963年，坎宁安被选为宇航员。他曾是阿波罗1号的备用登月舱飞行员。1968年他入选为阿波罗7号机组人员。
执行完阿波罗7号任务后，坎宁安再也没有参加过太空任务，他随后领导了NASA的一项天空实验室计划。
从NASA退休后，他分别在工程、商业和投资领域工作过，还成为一名公共演说家和电台主持人。他还写了一本关于职业生涯和宇航员事业的回忆录——《全美男孩》。
目前，坎宁安的妻子、妹妹凯茜·坎宁安以及两个孩子布莱恩和金伯利都还健在。
（来源：极目新闻）
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