3月17日，日本共同社援引美国企业的调查结果显示，2021年全球范围内，电脑黑客通过“勒索软件”对一些企业和团体进行网络攻击，并以此索取“赎金”，其金额至少达到约6.02亿美元。
图1 被黑客攻击导致一度停产的丰田汽车零件供应商
据共同社报道，这些向黑客支付的赎金大多以加密资产（虚拟货币）的形式支付，让人难以追踪，整个过程根本不知道对方是谁或者在哪里，而且如果报警很可能会中断业务，得不偿失。所以不少企业和团体为了维持业务正常开展，不得不向黑客支付赎金。
美国虚拟货币分析企业Chainalysis对这些“勒索软件”开展了调查。勒索软件通常以带病毒的邮件方式传播，黑客通过电脑病毒对企业数据进行加密，导致企业无法使用。这些企业若想要解锁使用这些数据，就必须支付相应的赎金——通常黑客都要求支付虚拟货币。
黑客会指定相当于银行账户的网上汇款“地址”，Chainalysis通过追踪这些地址，从虚拟货币的流通记录中推算出支付金额。但由于虚拟货币交易难以查明交易人身份，加上许多企业不愿透露是否已同意支付赎金，所以具体金额到底有多少根本无法统计。
据Chainalysis不完全统计的数据，在全球范围内，2018年的支付额相当于3900万美元，2019年为1.52亿美元，2020年大幅增加至6.92亿美元，2021年虽然只是6.02亿美元，但分析指出有部分是因为技术进步，这些“虚拟货币”越来越难以跟踪的原因。他们实际认为，2021年的损失可能创下历史新高。
这些勒索软件的幕后操作人分散在全世界各地，可能躲在一个你根本没听说过的角落，也可能是平时与你擦肩而过的邻居，除了通过网络追踪他们的蛛丝马迹，他们极难被发现。
另外这些勒索软件之间也存在区别，目前已发现的种类有140种。与伊朗相关的为21种，与俄罗斯相关的有16种，其他大部分还是来自欧美地区。
另据日本警察厅透露，日本2021年接到的勒索软件受害报告为146起，包括3月1日的丰田汽车供应商遭攻击事件，该事件导致丰田在日本国内所有的工厂曾一度停工。
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