1、什么是股指期货期货合约是由期货交易所统一制定的、规定在将来某一特定的时间和地点交割一定数量标的物的标准化合约。
2、这个标的物，又叫基础资产或者标的资产，可以是某种商品，如铜或原油，也可以是某种金融资产，如外汇、债券，还可以是某个金融指标，如三个月同业拆借利率或指数等。
3、如果这个标的物是某个股价指数，则该期货就是股价指数期货，简称股指期货。
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4、2、股指期货的产生与发展过程股指期货最早出现于美国市场。
5、20世纪70年代，西方各国出现了经济滞胀，经济增长缓慢，物价飞涨，政治局势动荡，当时股票市场经历了二战后最严重的一次危机，在1973-1974年的股市下跌中道琼斯指数跌幅达到了45%，投资者意识到在股市下跌中没有适当的管理金融风险的手段，开始研究用于规避股票市场系统性风险的工具。
6、1982年2月，美国商品期货交易委员会(CFTC)批准推出股指期货。
7、同年2月24日，美国堪萨斯期货交易所(KCBT)推出了全球第一只股指期货合约——价值线综合指数期货合约；4月21日，芝加哥商业交易所(CME)推出了S&P500指数期货合约。
8、股指期货一经诞生就受到了市场的广泛关注，价值线指数期货推出的当年就成交了35万张，S&P500指数期货的成交量更达到了150万张。
9、股指期货的成功，不仅扩大了美国期货市场的规模，也引发了世界性的股指期货交易热潮。
10、成熟市场及新兴市场纷纷推出股指期货交易。
11、目前，全部成熟市场以及绝大多数的新兴市场都有股指期货交易，股指期货成为股票市场最为常见、应用最为广泛的风险管理工具。
12、按照世界交易所联合会的统计，2009年全球股指期货的交易量高达18.18亿手。
13、其中，美国的小型S&P500指数期货、欧洲的道琼斯欧元Stoxx50指数期货、印度的S&PCNXNifty指数期货、俄罗斯的RTS指数期货、韩国的Kospi200指数期货和日本的小型日经225指数期货等成交活跃，居全球股指期货合约交易量前六位。
14、3、股指期货的功能与作用股指期货最主要的功能是通过套期保值操作来规避股票市场的系统性风险。
15、股票市场的风险可分为非系统性风险和系统性风险两个部分。
16、非系统性风险通常可以采取分散化投资方式减低，而系统性风险则难以通过分散投资的方法加以规避。
17、股指期货提供了做空机制，投资者可以通过在股票市场和股指期货市场反向操作来达到规避风险的目的。
18、例如担心股票市场会下跌的投资者可通过卖出股指期货合约对冲股票市场整体下跌的系统性风险，有利于减轻集体性抛售对股票市场造成的影响。
19、4、股指期货与股票的区别首先，期限不同。
20、正常情况下，股票是没有期限的，只要上市公司不退市，买入股票后就可以一直持有。
21、但股指期货合约不同，股指期货合约有到期日，合约到期后将会交割下市，同时上市交易新的合约，所以不能无限期持某一月份的合约。
22、因此，交易股指期货要注意合约到期日，临近到期时，投资者必须决定是提前平仓了结，还是等待合约到期时进行现金交割。
23、其次，交易方式不同。
24、股指期货采用保证金交易，即在进行股指期货交易时，投资者不需支付合约价值的全额资金，只需支付一定比例的资金作为履约保证；而目前我国股票交易需要支付股票价值的全部金额。
25、由于股指期货保证金交易提供了交易杠杆，其损失和收益的金额将可能会很大，这点和股票交易也不同。
26、再次，交易方向不同。
27、股指期货交易既可以做多，也可以卖空；既可以先买后卖，也可以先卖后买，因此股指期货交易是双向交易。
28、而目前我国股票交易还没有卖空机制，股票只能先买后卖，此时股票交易是单向交易。
29、未来部分股票允许融券交易后情况会有所改变。
30、最后，结算方式不同。
31、股指期货交易采用当日无负债结算，当日交易结束后要对持仓头寸进行结算。
32、如果账户保证金余额不足，必须在规定的时间内补足，否则可能会被强行平仓。
33、而股票交易采取全额交易，并不需要投资者追加资金，在股票卖出以前，不管是否盈利都不进行结算。
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