电位器本身就是一个可调电阻，但它又不同于普通电阻而是长了三只脚。之所以要多长一只脚是为了扩展可调电阻的用途，或让它工作更加稳定。
把电位器的两支脚接到调光电路中是可以的。但最好还是按图B方式把第三只脚也用上。我一个朋友曾带来很多生产线用的小台灯，里面用一个3.3Ω线绕电位来调光。具体接法就是按图B的方式，
实际上A和B的调光原理是一样的，所不同的是B的接法更为稳定。因为滑动触点在转动时有可能存在虚接松动情况，造成灯泡闪烁，很容易损坏。如把触点和一端相连，即使发生瞬间开路也无大碍，因为总电阻永远不会突破电位器阻值。这就是第三只脚的用处之一。而真正用得最多还是C的接法，把电位器的两端接到电源或信号源上，当我们旋转电位器时，滑动触点就会因所接触部位不同，而获得不同电位，这也是人们把三条腿可调电阻叫做“电位器”的原因。收音机上的音量控制和很多仪器设备上的调谐旋扭大都是这种模式。
