电力系统的负载包含阻性负载、感性负载、容性负载3种类型。日常使用的电器大多数属于阻性负载和感性负载，容性负载相对较少，所以功率因数都是滞后的。
当电力系统中的感性负载变大时，消耗的无功功率也变大，功率因数降低，电流增大。
现在电力系统中使用的输电线路及设备大部分是铝线，即使是铜线，电线也是存在一定的电阻值，在超导技术得到商用的时间以前，电线上的电力损耗功率是一件让人头痛的问题。无功补偿技术，就是自动检测电力系统里面的感性无功功率变化，自动投入相应容量的容性负载（电力电容器），使功率因数提高（动作原理请自行补课）。从而减少输电线路上的电流值，降低输电线路设备电力损耗功率，达到节能效果，同时提高输电线路使用效率。
但是，如果无功补偿控制系统出了问题，或人为操作，导致发生电容过补，将导致功率因数超前，过补容量越大，功率因数越低，电流越大，电力损耗也就越大，失去无功补偿效果。
电力系统中，如果少数几台小容量变压器发生过补，其它大容量变压器系统将自动减少补偿容量，整体不会影响整个电力系统正常运行；但是，如果电力系统中，大容量变压器系统发生过补，将使整个电力系统的电压升高，严重时可能烧坏电力设备或用电器，或导致继电保护装置动作，引起跳闸，造成大面积停电事故。
还有一个比较严重的问题，当功率因数从滞后变成超前，或从超前变成滞后，必定经过功率因数等于1的时间区域。此时，电力系统中，感性负载与容性负载功率相等，容易发生共振现象，造成电流电压大幅波动，继电保护动作，系统瘫痪。
