用任何电阻都可以把220V降成20V。但要滿足U＝Ⅰ.R。式中的U是电阻上的压降，I是通过电阻的电流，R是电阻值。
把220V降成20V，电阻上的压降就是220-20＝200V。比如在500mA条件下要获得这样的压降，R1的阻值就应该是200V÷0.5A＝400Ω。另一边的20V负载要通过500mA电流，它的等效内阻R2就是20V÷0.5A＝40Ω。
这样由降压电阻和负载就形成了一个串联分压电路。R1分得200V，R2正好得到予期的20V，各得其所。
不过电阻降压有两个致命缺陷，一是效率低，不适合大功率和高压差。比如前面的把220降为20Ⅴ，尽管20V的电器功率只有10W，但为它降压的电阻功耗达到了100W。这边可能只为点亮一个10W的小灯泡，而那边的电阻都可以做烧烤了，显然不可行。另一个缺陷就是负载内阻（功率）必须是恒定不变的，否则降压结果也不确定。当你把电阻降压的负载断开后用表测量，会发现电阻上并无压降，测到的仍然是220V。这是因为断开负载后降压电阻没有电流通过，所以压降为零。由此可见在负载不稳定的情况下也是不能用电阻降压的。
真正可行的降压手段对于交流而言还是要用变压器，而对于直流就要用DC一DC变换电路了。
实际上我们常见的高压差电阻降压电路只有LED指示灯的供电。尽管电阻上的功耗是LED的一百多倍，但一般不会超过0.5W，还是可以接受的。
